Conversamos en exclusiva con Lalo Lopez, guitarrista de la FTM quien nos comentó que se encuentran deseosos de visitar nuestro país, y a través de CHILEFUNK, le envía saludos a todos los chilenos.

Los Tony Manero son, junto con O’Funk’Illo, las bandas españolas más reconocidas del ambiente funk en nuestro país. Sus estilos son inconfundibles y su música llena de vez en cuando los play list de todos aquellos que disfrutamos de los sonidos con raíces negras.

Es por eso que en España, la FTM tiene tanto éxito, cruzan sus fronteras a pesar de no haber salido jamás de la península ibérica para mostrar su arte. No por nada, están cumpliendo 10 años de carrera, con presentaciones que sobrepasan la capacidad de plazas y gimnasios donde se plantan a tocar.

Nosotros, no ajenos a este fenómeno y celebración, decidimos poner en contacto con los músicos españoles y concertar una entrevista vía mail (lo único que nos permite nuestro presupuesto) y grata fue nuestra sorpresa al recibir la gustosa respuesta de Lalo, guitarrista de la Tony Manero, quien nos dedicó parte de su tiempo para regalarnos la siguiente entrevista.

¿De dónde nace la idea de formarse como banda?
La idea surge de unos tipos de Barcelona que deciden reivindicar a mediados de los 90 la cultura discotequera. Disfrutábamos escuchando el Sonido Filadelfia, la banda sonora de Saturday Night Fever, y todo el funk en general, y queríamos dignificar un género musical que todo el mundo tildaba de hortera y de comercial. Y también queríamos montar conciertos que fuesen grandes fiestas llenas de baile y de buen rollo.

¿Cómo se les ocurrió el nombre?
El nombre surge como homenaje a Tony Manero, el protagonista de Saturday Night Fever interpretado por Travolta. Se nos ocurrió la idea de crear una organización que ayudase a todos los que se engancharon a la música disco de finales de los 70 y que habían visto como en los 80 aquella música había sido marginada. De ahí Fundación Tony Manero

¿Por qué funk y no otro estilo?
El funk es un estilo lleno de grandes músicos y de una energía muy poderosa. Desde nuestros inicios como Fundación el funk se convirtió en nuestra vida, indagamos en su historia y protagonistas y nos especializamos en su sonido. Se ha convertido en la banda sonora de nuestras vidas y en nuestra forma de vida, con el funk podemos expresar muchas ideas, desde la alegría de vivir, el amor, la reivindicación de un mundo mejor, la vida en la ciudad, y todo ello con sentido del humor y con ganas de hacer bailar.

Háblennos de la discoadicción, ¿Ustedes son salvadores o culpables de esa epidemia?
Nuestra idea original era crear un grupo que sirviese para satisfacer a todos aquellos/as que echaban de menos la disco-music, mostrarles que había más gente como ellos/as y difundir dichos ritmos. Nuestra sorpresa fue el ver que nosotros mismos causábamos adicción y que nuestro público crecía con nuestros conciertos. Pasamos de ser salvadores a ser culpables de crear nuevos adictos, y extendimos nuestra enfermedad por toda España. Ahora somos más unos investigadores del funk y recuperamos la trayectoria de funkeros menos conocidos, y al mismo tiempo hemos pasado de una fase inicial de la enfermedad de hacer versiones de los clásicos a otra en la q componemos temas propios. Estamos realmente enfermos!

¿Quién es Tony Manero para ustedes?
Tony es nuestro guía: un chico de barrio enganchado a la discoteca. También representa el tipo de cultura disco que reivindicamos, llena de riqueza musical hecha con voluntad de divertir y hacer bailar. Una disco de gente que busca hermanarse a través de la música, expresarse bailando. Tony es el icono de la disco-music de los 70, pero no debemos olvidar a los grandes nombres del género, que también son un ejemplo para nosotros: Earth, Wind & Fire, The Jacksons, los Isley Brothers, MFSB, etc…

¿Está vivo aún?
Tony fue el padre fundador de nuestra institución, pero a pasado a un segundo plano del organigrama dejando a sus discípulos el mando de la Fundación, para que nos desarrollemos cómo músicos y no noa sintamos limitados por su figura. Los Manero son desde hace un tiempo una banda con personalidad propia alejada de los clichés, que ha intentado tener un estilo personal de hacer disco-funk e investigar en todas sus vertientes, desde la latina a la electrónica. Pero Tony siempre esta en nuestros corazones, indicándonos el camino.

Ahora hablemos de la banda, ¿Qué influencias tienen en su música?
Hoy por hoy nuestras influencias son muy amplias y diversas. Ya he hablado de grandes artistas de la música negra de todos los tiempos, pero siempre faltaran nombres: Curtis Mayfield, Barry White, Isaac Hayes, The Meters,… Pero tambien tenemosinfluencias más modernas, que van desde el hip hop de The Roots, Outkast o Digable Planets, al nuevo funk de Amp Fiddler, Jamie Lidell, Prince, o a grupos más en nuestra onda como los venezolanos Los Amigos Invisibles o los norteamericanos Groove Collective. Pero nos encanta el bogaloo y el latin de Ray Barreto y la Fania, la rumba catalana, el jazz, las bandas sonoras, y determinada música electrónica.

¿Quien es el máximo exponente del funk de todos los tiempos?
Personalmente creo que James Brown es el funk en estado puro. El fue el inventor, el difusor, el empresario, el showman, el bailarín, el cantante, el compositor instintivo, el agitador,… El es el padre del funk por derecho propio. Yo cuando veo una de sus actuaciones me emociono como si fuera un niño viendo a Superman.

Llevan 11 años tocando, ¿han tenido algún problema interno, o todo va bien?
La vida de una banda esta llena de anécdotas, pequeños dramas, grandes experiencias y momentos de gloria, y también de decepciones, discusiones y situaciones sórdidas e incómodas para las personas. Pero al ser una banda de 10 músicos que ha tenido etapas de muchísimo trabajo nos convertimos en una pequeña familia en la que el amor por el grupo y nuestra música ha servido para mantenernos unidos. Lo prueba el hecho de que hemos mantenido nuestra formación bastante inalterada, excepto en casos determinados, y la banda sigue componiendo con ilusión. Pero no debemos olvidar que los problemas no vienen solo de dentro, sino también de fuera, y que ha veces nuestras relaciones con discográficas u otros personajes de la industria musical no han sido muy buenas. Pero en la vida de un grupo lo importante es creer en el proyecto y poder hacer la música que te estimula, y esto se mantiene intacto en la Fundación.

¿Cómo fue la experiencia de grabar “Bikini 99”?
Ese disco fue nuestra primera grabación, y nació con la voluntad de plasmar nuestras actuaciones en la sala barcelonesa Bikini, grandes fiestas que se prolongaron durante largas temporadas al año. Queríamos grabar un directo que mostrase ese momento de la banda, en la que realizábamos adaptaciones de clásicos de la disco-music rearreglando y recreándolos. Fue una etapa del grupo muy bonita, éramos veinteañeros sobreexcitados locos por mostrar al mundo nuestra manera de concebir la música y un show.

¿Compartieron escenario con Maceo Parker?
Sip! Fué sin duda un momento antológico, al igual que cuando teloneamos a Tower Of Power. Para nosotros son leyendas, pero no solo eso, sino también figuras que han sabido mantenerse en el panorama musical y reinventarse a sí mismos manteniendo intacto su espíritu festivo y su calidad musical. Fue muy emocionante, y debo reconocer que había tanto respeto hacia ellos que salimos a tocar un poco abrumados. Pero creo que dimos la talla!

¿Con que disco de FTM se quedan?
Yo con Click!, el último disco en estudio, porque ha sido el que nos ha ayudado a salir del encasillamiento de grupo de género y nos ha permitido ampliar nuestros horizontes creativos e investigar nuevos sonidos, métodos de composición, a reinventarnos dentro de nuestras posibilidades. Pero también Looking For La Fiesta fue maravilloso, ya que fue nuestro primer disco de temas propios y además dispusimos de un presupuesto amplio, que nos permitió cumplir sueños cómo grabar con una sección de cuerdas, con un productor internacional (John Caffery), y vivir en el estudio de grabación.

“Looking for la Fiesta” es el disco más conocido de ustedes acá en Chile, pero todos lo hemos obtenido a traves del mp3 en Internet. ¿Qué opinan de ese fenómeno?
La verdad es que Latinoamérica está muy lejos y muy cerca de España. Para un grupo cómo nosotros sería un sueño poder viajar por sus tierras, ya que para nosotros la música es también conocer sitios y gentes, pero la realidad es que ni cuando estábamos en una multinacional discográfica hubo un plan para saltar el charco. La industria musical suele funcionar a nivel nacional, y solo los productos de amplio respaldo masivo y mediático son apoyados para traspasar las fronteras. Creo que hay que agradecer a Internet el hecho de que existan instrumentos que permitan a grupos más minoritarios llegar a todos los rincones del mundo, y establecer contactos en un nivel más particular, que permita llegar a un público más especializado y receptivo a propuestas alternativas al mainstream.

¿Qué conocen de funk latinoamericano?
Somos compañeros de Los Amigos Invisibles de Venezuela, conocemos el trabajo de Ilya Kuryaki (creo que se escribe así), y también de Los Tetas. Y a través de publicaciones especializadas empezamos a conocer la historia y la música de bandas de México, Panamá y Brasil. Pero queda mucho que escuchar!

¿Y chileno?
Conocemos a Los Tetas, hace tiempo que llegó a nuestras manos uno de sus trabajos, nos lo pasó una amiga que dijo que estaban triunfando en su país. Mucho funk y de gran calidad, he repasado nuestro myspace pq me sonaba q ya éramos colegas de C-funk y Funkattack, y efectivamente lo éramos! Ya les he enviado mis respetos. Sería un placer tocar con ellos, aunque no sabemos que están haciendo últimamente. A ver si aparecemos por sus tierras y conocemos de primera línea el funk chileno!

¿Y que otra cosa más saben de Chile?
Yo personalmente vengo de una familia de izquierdas y siempre hemos estado atentos a la situación política de su país, desde el golpe que derrocó a Allende en el 73 hasta el retiro del dictador Pinochet del poder. Mi alegría fue inmensa al saber su muerte, aunque no hubiese sido condenado por sus crímenes contra el pueblo chileno. Supongo que la dictadura ha condicionado lo que la gente conoce de Chile, y realmente espero tener la oportunidad de conocer su tierra en profundidad, y si es tocando funk mucho mejor!

Los Amigos Invisibles vinieron por primera vez a Chile en abril pasado, y les gustó tanto nuestro país que volverán pronto. ¿ Cuando vendrán ustedes?
En estos momento estamos trabajando el tema internacional desde una nueva perspectiva, hemos contratado a una persona para que haga el booking de la banda, y parece que en los próximos meses iremos a la República Dominicana a tocar. Esperemos que sea el primer paso para dar a conocer nuestra música en latinoamérica. De todas formas, si desde aquí nos lée algún programador o promotor chileno… no duden en contactar con nosotros en nuestra web www.fundaciontonymanero.com !!!

Por último, mándenle un saludo a todos los que leeran esta entrevista en CHILEFUNK.CL y que disfrutan de su música.
Amigas y amigos de Chilefunk. CL, la Fundación Tony Manero les manda un efusivo abrazo virtual, a la espera de poder realizarlo en directo algún día. Una nación bajo el groove! Unidad y funk, hermanos y hermanas.

Por Cristian Neira Aguirre